賽季初期，洛杉磯湖人飽受傷病困擾，在詹姆斯被坐骨神經(jīng)痛困擾的情況之下，東契奇又意外傷退，打打停停。里夫斯站起來扛起產(chǎn)量，無奈腹股溝又出問題。今日對陣開拓者，湖人三星全部缺陣，但在這樣極端的情況之下，紫金軍團(tuán)再度拿下了勝利。
此役，在三位核心持球人均缺席的情況下，湖人仍然轟出了單場123分的高得分，全隊(duì)得分上雙共有4人，雖說不多，但其中八村壘、艾頓和史密斯均轟下20+。此前備受質(zhì)疑的艾頓打出了加盟湖人之后最亮眼的一場比賽，他在30分鐘的時(shí)間里得到29分10個(gè)籃板和3次封蓋，填滿數(shù)據(jù)欄。
更讓人驚嘆的是尼克·史密斯，這位2023年的首輪秀帶病出場，中場甚至在球員通道內(nèi)出現(xiàn)了嘔吐的情況。但即便如此，他此役仍然在27分鐘的出場時(shí)間里15投10中，得到了25分同時(shí)送出了6次助攻，成為了湖人隊(duì)歷史上0次罰球卻砍下25分的最年輕的球員。
“史密斯在這場比賽中的發(fā)揮堪稱完美，球隊(duì)當(dāng)時(shí)需要有人來承擔(dān)控球任務(wù)，也需要一些靈活的突破能力，到了下半場，史密斯完全接管了比賽。”主教練雷迪克在賽后接受采訪時(shí)說道。
本場比賽面對防守出色的開拓者，湖人隊(duì)在缺少絕對核心的情況之下，投出了匪夷所思的超高命中率。艾頓19投14中，八村壘15投10中，小史密斯15投10中，在雷迪克的帶領(lǐng)之下，湖人打出了眾志成城的味道。根據(jù)美國媒體的統(tǒng)計(jì)，艾頓、拉拉維亞、斯瑪特和小史密斯四人本賽季合計(jì)賬面薪資只有1950萬美元，在本場比賽卻總計(jì)貢獻(xiàn)了多達(dá)74分。
過去幾個(gè)賽季，湖人總被視為需要巨星站出來決定比賽的球隊(duì)，外界對于輪換球員的批評聲始終不絕于耳。但是在今年，湖人的面貌變得不太一樣了。從里夫斯到拉拉維亞，再從艾頓到小史密斯，當(dāng)核心球員因傷無法出戰(zhàn)時(shí)，總有人能夠站出決定比賽的走向。結(jié)束本場比賽后，湖人的戰(zhàn)績來到了6勝2負(fù)高居西部第三，我們有理由在本賽季給予湖人更多的期待。